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    爱德华走下最后一级台阶，爽朗地笑着，用力地握了握罗炎的手。

    “高尚的灵魂总是相互吸引，雷鸣城的市民们都在说，是圣西斯将您指引去了那里，我觉得他们说的有道理！艾琳能有您这样的朋友，是她的幸运，我由衷的祝福你们。”

    这番滴水不漏而又不失热情的说辞，果然令科林亲王的脸上露出了笑容，感到如沐春风般的温暖。

    罗炎心中不禁感慨，坎贝尔家族不愧是受到神灵眷顾的家族。

    在这不到两年的时间里进步的不只是艾琳，这位大公的本事也有了不小的精进。

    如果说一开始的时候还有许多不熟练之处，如今这位殿下已经成了一名合格的“陛下”。

    唯一的遗憾只有一件事，那便是坎贝尔公国的疆域已经匹配不上他不断膨胀的野心。

    也难怪他的邻居会如此警惕。

    罗炎能感受到这位殿下对自己以及自己背后科林公国的那份强烈渴望，哪怕他将这份渴望掩藏在了热情好客与友谊的背后。

    一个公爵难以对抗国王。

    但两个或许就够了。

    在与这位大公寒暄的时候，罗炎不禁思索。

    姑且……

    先扮演一下他的棋子好了。

    两人一边聊着，一边朝着庄园的会客室走去。

    爱德华走在他的旁边，状似随意地聊起了家常，两人的话题很快就到了科林公国上。

    “……对了，前些日子那场史无前例的大风暴，几乎横扫了整个浩瀚洋沿岸，连漩涡海都有所波及。我和艾琳都很担心您，不知您的领地情况如何？有没有遭到影响？”

    罗炎闻言露出一抹苦笑，脸上挂着头疼的表情。

    “我只能说……情况不容乐观，但总算还算周全。说来还要多亏了哈莫尔顿将军，他从圣伊尔堡紧急调拨了一批原定送往萨尔多港的建材，这才让我们修缮了几个最重要的港口，勉强渡过了难关。”

    “原来如此……那场风暴确实太折磨人了，”爱德华愣了一下，随后感同身受地叹了口气，“我们公国也损失了好几条商船，安第斯先生因为这件事头疼了好久。”

    “我们那边一样，一艘倒霉的货船甚至被吹到了山上，一群船员一睁眼发现海不见了，都被吓得够呛……哈哈。”

    罗炎接过话头，那一言难尽的声音中既有后怕和庆幸，也有劫后余生的轻松与洒脱。

    仿佛完全忘记了，那是谁干的好事儿。

    “……整个浩瀚洋上几乎找不到几艘能用的货船，一些大货轮即便幸免于难，也因为港口损毁而无法停靠。最后还是多亏了帝国的海军舰队帮忙，在枯木港建立了临时港口，我们才解决了这个大麻烦。”

    “哈哈……那可真是一场灾难。”

    “是啊！一场彻头彻尾的灾难！”罗炎感慨道，随即话锋一转，脸上露出一丝狡黠的笑意，“当然，我们也没让帝国的兄弟们白帮忙。靠着古塔夫联合王国那边的门路，我们弄了一大批玉米运到圣伊尔堡，也算是替哈莫尔顿将军解了帝国前线补给短缺的燃眉之急……当然，这不是免费的。”

    “玉米？帝国的小伙子们吃得惯那玩意儿吗？”爱德华的眼中闪过一丝好奇。

    倒不是因为他真的好奇，纯粹是因为别的话题他插不上嘴，唯独饮食习惯能说得上两句。

    对于一个远在帝国边陲的公爵而言，这位来自世界中心的帝国亲王说的就好像是另一个世界的事情。

    “我希望他们吃得惯，但也听说有些人好像消化不了那东西，不过困难时期也只能将就了。”

    罗炎耸了耸肩，不等爱德华开口，又将话题带到了那遥远的世界，说起了大风暴之后的事情。

    “后来我借着运送补给的机会，去圣城拜会了元帅殿下，我们谈及了这场风暴对于未来浩瀚洋沿岸秩序的深远影响。我们一致认为，天灾既是挑战，也是圣西斯赐予我们的良机，是神灵在指引我们去开拓那片崭新的土地——迦娜大陆。为此，我们成立了圣殿骑士团。”

    “圣……那又是什么？”

    “一个骑士团，专门招募有志为帝国开疆拓土的小伙子，去他们心心念念的阳光下的土地。”

    说到迦娜大陆，罗炎仿佛打开了话匣子，面对插不上话的爱德华大公侃侃而谈了起来。

    他从那片大陆独特的地理气候环境，讲到古塔夫联合王国的悠久历史，再到他们与旧世界各族千丝万缕却又鲜为人知的联系。

    他知道爱德华一定听得一头雾水。

    但他要的就是这种“不明觉厉”的效果！

    果不其然，爱德华完全听不懂他口中的那些人名地名，却被这些名词所勾勒的世界给深深震撼到了。

    不过他到底是爱德华·坎贝尔，不是那些买两张股票就以为拥有了整个科林集团的无名小卒。

    他强忍着内心的震撼，一边用得体的谈吐附和，引诱科林殿下说出更多信息，并从那纷繁复杂的信息中抽丝剥茧，捕捉出那些令他感兴趣、且对坎贝尔公国大有用处的东西。

    毫无疑问！

    这位科林亲王不仅与帝国军方存在利益交换，还和圣城元老派系的各大家族存在千丝万缕的联系！

    他没去过圣城，但他对圣城并不是完全不了解，至少他看过历史书，而且他本人就在圣城的封建体制内，对权力构成的理解更是远远超过了那些站在系统之外的人。

    没有军方、元老、教廷三方人马点头，这么大的项目根本不可能落地！

    而能够同时搞定这三个派系……

    这个亲王的实力，恐怕比他先前展现出来的还要不容小觑！

    想到这里，爱德华的心头愈发火热了。

    敏锐地捕捉到了爱德华眼中一闪而逝的灼热，罗炎知道自己画的饼已经足够大了，于是恰到好处地停下了关于那遥远世界的漫谈。

    “抱歉……殿下，不知不觉说了一些您可能会觉得无聊的琐事。”罗炎歉意地笑了笑，仿佛在为自己的滔滔不绝而感到失礼。

    “不，殿下，正好相反！我并非不感兴趣，而是听得太专注了，一时间竟有些入迷。”

    爱德华立刻回过神来，脸上洋溢着真诚的微笑，继续说道。

    “我们坎贝尔人一直对外面的世界充满了兴趣，也始终心怀虔诚地在朝着圣城的方向努力。您刚才分享的见闻让我受益匪浅，如果您还有想倾诉的东西，您的友人很乐意成为您的听众。”

    他用委婉的语气，表达了自己还想听更多关于“圣城”的内幕，尤其是关于“虔诚”的那部分。

    罗炎自然听懂了他话中的渴望，然而却故意没有满足他，反而话锋一转，将话题拉去了爱德华猝不及防的地方。

    这是米娅从来没认真听过的莉莉丝教授的课程——

    高端的魅魔往往并不着力于“满足”的艺术，而恰好擅长于“不满足”的艺术。

    脸上的笑容有所收敛，罗炎换上了一副略微严肃表情，停下脚步看着有些猝不及防的爱德华。

    “那么殿下，既然您将我当成您的挚友，我就直言不讳地向您倾诉我心中的想法了。”

    “您这次，做得有点过分了！”

    　　


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